E’ un valore spesso poco apprezzato nel contesto sociale nel quale ci troviamo a vivere. Il loro stato, colmo di valori esperienziali di vita sociale e familiare, è un patrimonio che viene sempre più trascurato nell’ambito della famiglia contemporanea in cui prevalgono fretta, divisioni, mancanza di ricerca di punti di riferimento quando, non anche, di arrivismo, materialismo ed efficientismo. Eppure quotidianamente si alzano voci che proclamano l’esigenza del rispetto per la dignità del cittadino, dello studente, del lavoratore e di varie altre categorie di individui prescindendo da quella che deve essere la dignità fondamentale da porre al centro dell’attenzione: quella per l’uomo e, più in particolare, per la creatura che Dio ha fatto a sua immagine e somiglianza.

Nell'ambito di tali considerazioni che, soprattutto tra noi cristiani, devono avere una loro centralità per tenere da conto una persona che dietro di sé ha un bagaglio di esperienze e di vissuto considerevole e utile per essere speso per proseguire nel progresso morale, ideale e sociale della società, può essere utile riandare a quanto, già a suo tempo, nell'ottobre del 1999, in una "Lettera" indirizzata agli anziani, scrisse Giovanni Paolo II: " 'Alzati davanti a chi ha i capelli bianchi, onora la persona del vecchio' (Lv 19, 32). Onorare gli anziani comporta un triplice dovere verso di loro: l'accoglienza, l'assistenza, la valorizzazione delle loro qualità. In molti ambienti ciò avviene quasi spontaneamente, come per antica consuetudine. Altrove, specialmente nelle nazioni economicamente più progredite, s'impone una doverosa inversione di tendenza, per far sì che coloro che avanzano negli anni possano invecchiare con dignità, senza dover temere di essere ridotti a non contare più nulla. Occorre convincersi che è proprio di una civiltà pienamente umana rispettare e amare gli anziani, perché essi si sentano, nonostante l'affievolirsi delle forze, parte viva della società. Osservava già Cicerone che 'il peso dell'età è più lieve per chi si sente rispettato ed amato dai giovani' ".

E' quanto, peraltro, ribadito da Benedetto XVI durante l'Angelus del 26 luglio 2009, parlando dei santi Gioacchino ed Anna, genitori della Vergine Maria e, tra l'altro, affermando: "Un secondo spunto di riflessione ci viene dall'odierna memoria dei santi Gioacchino e Anna, genitori della Madonna e, dunque, nonni di Gesù. Questa ricorrenza fa pensare al tema dell'educazione, che ha un posto tanto importante nella pastorale della Chiesa. In particolare, ci invita a pregare per i nonni, che nella famiglia sono i depositari e spesso i testimoni dei valori fondamentali della vita. Il compito educativo dei nonni è sempre molto importante, e ancora di più lo diventa quando, per diverse ragioni, i genitori non sono in grado di assicurare un'adeguata presenza accanto ai figli, nell'età della crescita. Affido alla protezione di sant'Anna e san Gioacchino tutti i nonni del mondo, indirizzando ad essi una speciale benedizione. La Vergine Maria, che - secondo una bella iconografia - imparò a leggere le Sacre Scritture sulle ginocchia della madre Anna, li aiuti ad alimentare sempre la fede e la speranza alle fonti della Parola di Dio".